Voir la source de Foires de Champagne

[[File:Foire de Champagne.jpg|thumb|Foire de Champagne (XIII{{e}} siècle)]]
Les '''foires de Champagne''' est le nom donné aux [[foire (économie)|foires]] se tenant depuis le {{XIIe siècle}} sur le [[comté de Champagne|domaine des comtes de Champagne]]. Leur succès historique est principalement le fait de la sécurité particulière dont bénéficiaient les marchands, garantie par les [[Liste des comtes de Champagne|comtes de Champagne]] eux-mêmes. Elles se tenaient dans les villes de [[Lagny-sur-Marne|Lagny]] (1 fois par an), [[Provins]] (3 fois par an), [[Troyes]] (2 fois par an) et [[Bar-sur-Aube]] (1 fois par an).

C'est bien l'excellente organisation matérielle (halles, logements, entrepôts), une forte dotation de privilèges et la bonne justice des comtes de Champagne qui expliquent le premier développement des foires qui vont donner naissance, à la fin du {{XIIe siècle}}, au cycle des six grandes foires citées ci-dessus, que complètent quelques foires de moindre importance. 

Le comte de Champagne parvient à faire respecter son sauf-conduit (appelé « conduit » au Moyen-Age) au-delà des frontières de son comté. Unité de poids, le « [[Marc (unité)|marc]] de Troyes » apparaît en [[1147]] et sera bientôt adopté à [[Paris]]. Le « [[denier]] provinois » circule assez loin pour servir de référence jusqu'en [[Italie]]. 

== Organisation : le garde des foires ==
[[File:Foire de Champagne XIIIe.jpg|thumb|Foire de Champagne, gravure du XIX{{e}} siècle]]
Dès [[1147]], le « garde des foires » qui veille à l'ordre assure aussi bien le respect des usages commerciaux et développe une véritable juridiction. Au {{XIIIe siècle}}, les gardes tiennent même le rôle de [[Notaire public|notaires]], donnant la sanction d'autorité comtale aux actes de droit privé relatifs aux transactions et aux créances. Dans la seconde moitié du siècle, ils se dotent eux-mêmes de notaires et de procureurs pour faire face à l'augmentation du volume des affaires, d'autant plus lourde que le même personnel va de foire en foire.

== Le conduit royal de 1209 ==
Le « conduit » royal accordé par [[Philippe II de France|Philippe Auguste]] en [[1209]]<ref>[http://books.google.fr/books?id=oHgQAAAAIAAJ&q=%22Philippe-Auguste+en+d%C3%A9cembre+1209+%22&dq=%22Philippe-Auguste+en+d%C3%A9cembre+1209+%22 ''Recueils de la Société Jean Bodin pour l'histoire comparative des institutions''], Éditions de la Librairie encyclopedique, 1953 volume 5, {{p.}}117</ref> élargit encore le rayonnement de ces foires de Champagne. Celles-ci forment désormais un ensemble cohérent, qui attire les Italiens aussi bien que les Flamands. Le conduit royal les assure que tout tort qui leur serait causé serait tenu pour [[lèse-majesté]] et pris en compte par la justice royale.

== Un cycle équilibré ==
Les foires de Champagne forment, dès la fin du {{XIIe siècle}}, un cycle équilibré de « foires chaudes » (en été) et « froides » (en hiver) ainsi que des foires principales et secondaires qui procure aux hommes d'affaires une place commerciale presque permanente.
* [[2 janvier|2]] au [[15 janvier]] : foire de Lagny
* mardi avant la mi-carême au dimanche de la Passion : foire de [[Bar-sur-Aube]]
* semaine de la Passion : foire de [[Sézanne]]
* mai : foire Saint-Quiriace de Provins
* [[24 juin]] à la mi-juillet : foire « chaude » ou de la Saint-Jean à Troyes
* septembre : foire Saint-Ayoul à Provins
* début d'octobre à la semaine avant Noël : foire « froide » ou de la Saint-Remi à Troyes

Les foires durent fénéralement 3 semaines, parfois davantages en province :
* la première semaine consacrée à la « montre » (exposition des marchandises)
* la deuxième semaine consacrée à la vente 
* la troisième semaine consacrée à la « sortie de foire » (festivités)

== Un lieu d'information économique ==
Les foires de Champagne jouent dès les années [[1250]] le rôle d'une place financière et doivent à ce rôle de survivre comme foires de change jusque dans les années [[1340]], alors même que les transactions commerciales ont en bonne partie disparu.

== Des « nations » ==
Les foires en général sont l'un des lieux où les hommes du Moyen Âge prennent conscience de leur identité nationale et de leur solidarité devant un milieu local. Dès le {{s|XIII}}, les marchands italiens constituent en Champagne des « nations » gouvernées par les consuls qui sont autant des représentants du gouvernement de la ville d'origine (p. ex. les [[Sienne|Siennois]] dès [[1246]]) que ceux des marchands fréquentant la foire. Ces nations mettent en place des structures d'aide aux affaires et même une juridiction d'arbitrage interne, reconnue par le roi. À partir de [[1278]], l'ensemble des consuls italiens en Champagne élit un capitaine, tenu par le gouvernement local pour un interlocuteur commode. Des organisations semblables peuvent être observées sur les foires en [[Languedoc]].

== Déclin des foires de Champagne ==
Les foires de Champagne rayonnent au {{XIIIe siècle}} sur tout l'Occident. Elles régressent après [[1300]] devant la concurrence de [[Paris]], trop proche pour justifier le maintien par les grandes compagnies italiennes de deux établissements permanents, l'un dans une grande ville et l'autre dans quatre villes moyennes. L'apparition de la concurrence maritime pour les trafics entre la Flandre et l'Italie dès [[1291]] et l’ouverture de nouvelles routes à travers les Alpes ont ajouté aux causes cette désaffectation. D'autant plus faut il ajouter la crise de la fin du [[Moyen Âge]], à la fois économique et démographique.

Une autre explication majeure du déclin des foires de Champagne est la recrudescence des conflits en Europe en général et dans la région en particulier après les années 1280. Ces problèmes de sécurité favorisent les transports maritimes (ainsi galères de commerce vénitiennes) qui, bien que plus lent et moins réguliers, deviennent plus sûrs que les routes terrestres.<ref>Munro, John H. (2006) [http://mpra.ub.uni-muenchen.de/11013/1/MPRA_paper_11013.pdf “South German silver, European textiles, and Venetian trade with the Levant and Ottoman Empire, c. 1370 to c. 1720: a non-Mercantilist approach to the balance of payment problem”, in Relazione economiche tra Europea e mondo islamico, seccoli XII – XVII, ed. Simonetta Cavaciocchi, Florence: Le Monnier, pages 905 à 960.] lire page 918</ref>

== Notes et références ==
{{références|colonnes=2}}

== Annexes ==
=== Liens externes ===
* [http://www.provins.org/histoire/les_foires_de_champagne.htm Une page sur le site associatif provin.org].
* [http://www.tourisme-troyes.com/0/histoire/foire.asp Des informations via le site de l'Office du Tourisme de la ville de Troyes].
* [http://www.lagny-sur-marne.fr/decouvrir.asp?appel=patrimoine&id=728 Une autre page d'information via le site de la ville de Lagny-sur-Marne].

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[[Catégorie:Histoire du Moyen Âge]]
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